Asterisk функционирует на нескольких операционных системах, в частности Linux, FreeBSD, Mac OS X, OpenBSD и Sun Solaris. Поддерживает все основные протоколы Voice over IP (IAXTM, H.323, SIP, MGCP, SCCP Cisco® Skinny®), может взаимодействовать с массой стандартного телефонного VoIP-оборудования. Используя относительно недорогие аппаратные средства и расширяемый набор управляющих модулей можно легко интегрировать Asterisk с традиционной телефонией (FXO/FXS), а также организовать подключение по E1 PRI.

На основе Asterisk IP PBX проектируется современная высокоинтеллектуальная АТС или система обработки вызовов:

• Интеграция с существующими карточными сетями IP-телефонии для международных звонков (например Oxigen Networks);
• Интеграция технологии Skype для экономии на международных переговорах;
• Возможность проведения аудио и видео-конференций;
• Соединение офисов, вне зависимости от их удаленности, через VoIP, Интернет или через VPN соединение;
• Возможность пользоваться голосовой почтой, интегрированной с Web приложениями и E-mail;
• Интерактивные голосовые меню для доступа абонентов, например, к службе продаж и другим подразделениям компании;
• Встроенная система DISA;
• Возможность доступа к вашей корпоративной АТС работникам, находящимся в командировке или отпуске, соединяясь из гостиницы или аэропортов;

• Музыка ожидания (Music-on-hold) для абонентов ждущих ответа в очереди вызовов, поддерживается как потоковое воспроизведение, так и проигрывание любой MP3 музыки или рекламного сообщения;

• Очереди вызовов, где агенты совместно отвечают на входящие вызовы и управляют ими самостоятельно;
• Интеграция с системой распознавания речи (например, с Sphinx Open Source voice recognition software)

Аппаратная часть АТС Asterisk
Asterisk не требует никакого специального оборудования для Voice over IP. Почти все устройства различных производителей  VoIP оборудования можно подключить без особых проблем.  Для использования цифрового и аналогового телефонного оборудования  Asterisk поддерживает широкий спектр оборудования, в котором особое место занимают PCI платы Digium, содателя Asterisk.

Благодаря открытой лицензии, Asterisk активно развивается и поддерживается огромным количеством людей со всей планеты. В течение последних двух лет Asterisk приложения активно развиваются в Соединенных Штатах и Европе. В том или ином виде Астериск занял прочное место на рынке IT-технологий (более 1000 компаний, центры поддержки, online-консультации). Многие компании применяют Asterisk в своих серийных VoIP устройствах, например компании Linksys, Nateks и т. п.

К недостаткам Asterisk, пожалуй, можно отнести только необходимость освоения технологии до уровня системного администрирования, а часто и "погружения" в тонкости проекта. Поэтому, как правило, Asterisk применяется либо в бюджетных решениях, за счет экономии на стоимости, либо в очень сложных проектах, когда нет альтернативы со стороны готовых решений "под ключ".

Интеграция Skype и Asterisk По объемам голосового трафика, начиная с 2008 года Skype является крупнейшим мировым провайдером, обеспечивающим междугороднюю и международную связь. Несмотря на сложившиеся государственные и коммерческие монополии в области связи, технология передачи голоса «Voice Over IP» (VoIP) всего лишь за несколько лет стала лидером этого рынка.

Все что необходимо, для использования Skype в корпоративных целях, это добавить ряд дополнительных функций, характерных для современной офисной АТС: запись переговоров, статистика звонков, единый входящий номер Skype, интеграция с клиентской базой и CRM системами.

Какие возможности и преимущества дает интеграция Skype и телефонной сети компании?

• Возможность принимать бесплатные звонки от Skype пользователей на внутренние телефоны сотрудников. Skype ID компании занимает важное место в разделе Контакты WEB сайта наравне с номером телефона.

• Возможность осуществлять звонки с обычного телефона на Skype.
• Возможность осуществлять дешёвые международные переговоры через услугу SkypeOut и принимать звонки через SkypeIn.

Что такое IP АТС?
Идеальным решением для нового офиса является телефонизация  на основе современных и перспективных технологий передачи голоса и видео по IP сети.  Именно таким решением и является Asterisk - IP АТС.  Основными характеристиками IP АТС являются:

• Пакетная коммутация каналов на основе VoIP протоколов. Это значит, что абоненты станции и провайдеры услуг связи подключаются по IP сети.

• Поддержка стандартных и расширенных функций АТС, таких как перевод звонков, постановка на удержание, перехват вызовов и многих других.

Перечисленные функции являются базовыми, из которых следуют такие важные сегодня концепции, как мобильность пользователей, объединение офисов в единый номерной план, и многие другие.
Мы не просто предлагаем Вам решение IP АТС - мы предлагаем Вам уже настроенную под среднестатистического Заказчика систему телефонии, которая работает сразу после включения! Это значит, что в Системе уже настроен номерной план, правила выхода на городские линии и провайдеров IP телефонии, постановка звонков в очередь для секретаря (reception), коммерческого и финансового отделов, очередь для службы поддержки, и все функции телефонии. Смотрите Документацию пользователя, в которой описан весь доступный сразу после запуска функционал.
Все, что Вам необходимо будет сделать - это индивидуализировать некоторые параметры, такие как настройки на Вашего SIP провайдера,  сетевой адрес и некоторые другие.  Задача адаптации решения под уникальное окружение Заказчика решается нашими специалистами за дополнительную оплату

Будущее телефонии

Не так давно дистанционная передача данных и голоса, а также программное обеспечение были коммерческими продуктами и сервисами. Некоторые из них контролировались клубом избранных компаний, создающих технологии, другие – компаниями, использующими продукты для предоставления сервисов. К концу 1990-х годов распространение Интернета сделало дистанционную передачу данных общедоступной. Цены упали.
Возникли новые прогрессивные технологии, сервисы и компании. В то же время появилась полностью открытая программная платформа Linux (или GNU/Linux), ставшая результатом трудов пионеров-создателей свободного программного обеспечения Ричарда Столлмана (Richard Stallman), Линуса Торвалдса (Linus Torvalds) и многих других. Тем не менее голосовая связь хоть и была повсемест-но распространенной, но по-прежнему оставалась коммерческой. Почему? Может быть, потому, что голосу в старой телефонной сети общего пользования не хватало очарования и блеска многообещающей новой глобальной сети связи. Или, возможно, потому, что телефон просто не мог так же эффективно обеспечить развлечение для взрослых. Какой бы ни была причина, одно оставалось очевидным: телефонная связь с открытым исходным кодом была распространена практически так же широко, как и защищенное от несанкционированного копирования ПО с открытым исходным кодом.
Востребованность (а в некоторых случаях просто дешевизна) – действительно двигатель прогресса. В 1999 году, когда я основал компанию Linux Support Services (Служба поддержи Linux) с целью предложить бесплатную и коммерческую техническую поддержку для Linux, мне понадобилась (или, по крайней мере, мне так казалось) телефонная система для обеспечения круглосуточного обслуживания клиентов. Идея заключалась в том, что люди смогут звонить, вводить идентификационную информацию пользователя и оставлять сообщение. В свою очередь, система отправляла бы сообщение на пейджер техническому специалисту, что обеспечивало бы ответ на запрос клиента в максимально короткие сроки.
Поскольку стартовый капитал моей компании был около $4000, я не мог позволить себе приобрести телефонную систему, которая могла бы обеспечить реализацию задуманного сценария. Будучи пользователем Linux с 1994 года и уже занимаясь разработкой ПО с открытым исходным кодом, поучаствовав в проектах l2tpd, Gaim и cheops и не имея никого, кто мог бы объяснить сложность подобной задачи, я решил, что просто создам собственную телефонную систему, позаимствовав оборудование в компании Adtran, где проходил стажировку. Я фантазировал, что, сумев передать телефонный вызов в компьютер, смогу делать все что угодно.
Хорошо это или плохо, но я всегда мыслил глобально. С самого начала я задумывал Asterisk как систему, которая сможет делать все в телефонии. Итак, в 1999 году я создал бесплатную платформу для телефонной связи, которую выложил в Сети, и продолжил зарабатывать на жизнь, оказывая техническую поддержку Linux. Однако к 2001 году по мере спада экономики стало очевидным, что компания Linux Support Services была бы более прибыльной, если бы мы занимались исключи-тельно Asterisk, а не общей технической поддержкой Linux. В тот год мы познакомились с Джимом Диксоном (Jim Dixon) по прозвищу Dude, создателем проекта телефонной связи Zapata. Его восхитительный труд был фантастическим дополнением к Asterisk и предоставил нам бизнес-модель для начала более целенаправленной работы над Asterisk.
После создания вместе с Dude нашей первой интерфейсной PCI-платы для телефонной связи стало очевидным, что Linux Support Services не лучшее название для телефонной компании. Мы решили назваться Digium (но это совсем другая история, и об этом трудно рассказать). С началом распространения технологии VoIP (Voice over IP – передача голоса по IP-протоколу), с революционным переходом от старых коммутируемых сетей к новым сетям на базе IP-протокола все изменилось.
Итак, как мы уже говорили, большинству людей телефоны явно не кажутся чем-то впечатляющим. Конечно, очень немногие могли разделить мой восторг от гудка, зазвучавшего в телефоне, подключенном к ПК. Однако те, кто действительно проникся этим чувством, на самом деле «заболели» телефонами. И с помощью Интернета эти несколько человек смогли теперь объединить свои усилия и воплотить свою одержимость в обычный практический проект на пользу людям.
Сказать, что индустрия связи созрела для решения с открытым исходным кодом, все равно что ничего не сказать. Телекоммуникации имеют громадный рынок из-за повсеместной востребованности телефонов на работе и в личной жизни. Непосредственный рынок сбыта телекоммуникационных продуктов имеет аудиторию, обладающую знаниями в сфере высоких технологий и желающую и способную внести свой вклад в ее развитие. Люди требуют безгранично настраиваемых решений. Подобные решения для коммерческой телефонной связи очень дорогие. Создание Asterisk было просто искрой в этом баке, наполненном бензином.
Asterisk находится на пересечении эпох (коммерческий → с открытым исходным кодом; коммутируемый → VoIP; только голос → голос, видео и данные; цифровая обработка сигналов → обработка мультимедийных данных на стандартных массовых серверах; централизованный каталог → одноранговая связь), упрощая переход между ними за счет предоставления обратной совместимости с использовавшимися ранее технологиями. Asterisk поддерживает любые устройства, начиная от телефонов с импульсным набором 1960-х годов и заканчивая самыми современными беспроводными VoIP-устройствами, и обеспечивает любую функциональность, от простой последовательной коммутации до поддержки технологий Bluetooth и DUNDi.
Но самое главное, Asterisk является свидетельством того, что сообщество заинтересованных людей и компаний может, объединив усилия, создать проект с поистине безграничными возможностями, что не под силу осуществить одному человеку или компании. Особую благодарность за то, что Asterisk стала реальностью, я хотел бы выразить Линусу Торвальдсу, Ричарду Столлману, всему сообществу разработчиков Asterisk и тому человеку, который придумал Red Bull.
Так каким будет дальнейший путь развития Asterisk? Вспомним историю ПК. Впервые появившись в 1980-х годах, он обладал довольно ограниченными возможностями. Наверное, на нем можно было создать таблицу, набрать текст, в общем, немногое. Со временем, однако, его открытая архитектура привела к снижению цен и появлению новых продуктов, позволяющих постепенно распространять сферу его применения. ПК начал неуклонно вытеснять миникомпьютер, а затем и ЭВМ. Теперь даже суперкомпьютеры компании Cray создаются с архитектурой x86 на базе Linux. Я уверен, что Asterisk ожидает то же самое. Сегодня Asterisk уже обслуживает большую часть телефонии. Кто знает, каких масштабов это достигнет завтра?
Итак, чего вы ждете? Читайте, изучайте и участвуйте в создании будущего открытых телекоммуникаций, присоединившись к революционному движению Asterisk!

Революция в телефонии

Для достижения цели не требуется иметь поддержку большинства, достаточно нескольких неистовых и неутомимых борцов, способных разжечь пламя в умах людей.
Самюэль Адамс
Мы являемся свидетелями невероятных революционных событий. Они ожидались уже давно, и теперь, когда процесс начался, ничто не в силах остановить его. Изменения охватили технологическую область, которая сильно отстала от всех остальных отраслей промышленности, объединенных общим названием hi-tech (от англ. high technology – высокая технология). Речь идет о телекоммуникациях, революцию в которых осуществил продукт с открытым исходным кодом для офисной телефонной станции с выходом в общую сеть (Private Branch eXchange, PBX) под названием Asterisk™.
Телекоммуникации – это, наверное, единственная из высокотехнологичных отраслей, которой не коснулась революция, связанная с появлением открытого исходного кода. Основные производители в этой области по-прежнему создают необоснованно дорогие, несовместимые друг с другом системы, которые используют архаичное и запутанное программное обеспечение и впечатляющее своей инженерной мыслью, но безнадежно устаревшее оборудование.
Например, Business Communications Manager от компании Nortel каким-то чудом объединяет в себе кнопочный номеронабиратель 15-летней давности и ПК на базе процессора Celeron с частотой 1,2 ГГц. Все это может стать вашим всего за $5000 – 15 000, не включая стоимость телефонных аппаратов. Если хочется получить какие-то действительно интересные функции, придется доплатить за универсальные приложения с ограниченной функциональностью и закрытым исходным кодом. Настройка? Забудьте о ней – она не входит в функционал системы. Технологии будущего и совместимость со стандартами? Подождите пару лет – над этим работают.
Все основные производители средств связи предлагают подобные продукты. Производители не хотят обеспечить вам возможность выбора или гибкость, а заинтересованы в том, чтобы потребитель был ограничен рамками жестко фиксированной функциональности их продуктов.
Система Asterisk вносит коренные изменения. С Asterisk никто не может диктовать, как должна работать телефонная система или какая технология должна использоваться. Выбирайте любую. Asterisk твердо следует идее совместимости со стандартами, позволяя при этом наслаждаться свободой создания собственных новшеств. Выбор только за вами, Asterisk не накладывает никаких ограничений.
Однако за такую невероятную гибкость приходится платить: Asterisk не назовешь системой, которую легко конфигурировать. И не потому, что она нелогична, запутанна или непонятна; напротив, она очень разумно сконструирована и удобна в применении. У человека, впервые увидевшего диалплан (рабочую среду) Asterisk и начинающего осознавать его возможности, просто загораются глаза. Но когда есть буквально тысячи способов достижения результата, естественно, процесс требует дополнительных усилий. Наверное, это можно сравнить с постройкой дома: все компоненты по отдельности просты и понятны, но человеку, чтобы выполнить такой проект, придется или
a) обратиться за помощью к специалистам, или
b) развить у себя необходимые навыки посредством обучения, практики и хорошего справочника по данной теме.

VoIP: наведение мостов между традиционной и сетевой телефонией.
Хотя передача голоса по IP-протоколу (Voice over IP, VoIP) часто рассматривается как своего рода бесплатная междугородняя телефонная связь, настоящая ценность VoIP в том, что с его помощью голос становится всего лишь обычным приложением в сети передачи данных.
Кажется, мы забыли о том, что назначение телефона – позволить людям общаться. Это простая цель на самом деле, и мы должны иметь возможность реализовывать ее намного более гибко и творчески, чем это предлагается сейчас. Поскольку отрасль продемонстрировала нежелание стремиться к данной цели, решением задачи занялись энтузиасты. Сложность состоит в том, что отрасль, которая практически не изменилась за последние сто лет, не проявляет особого интереса к этому и сейчас.
Проект телефонной связи Zapata (Zapata Telephony Project) был основан Джимом Диксоном, инженером-консультантом по связи. Его вдохновило невероятное увеличение частот ЦП (центрального процессора), которое в компьютерной отрасли сейчас уже воспринимается как должное. Диксон считал, что при наличии плат, включающих только базовые электронные компоненты, необходимые для взаимодействия с телефонной сетью, можно было бы создать намного более экономичные системы телефонной связи. Дорогие компоненты не нужны, потому что вся цифровая обработка сигнала (Digital Signal Processing, DSP – ЦОС) происходила бы в ЦП под управлением программного обеспечения. При этом нагрузка на ЦП сильно возросла бы, но Диксон был уверен, что низкая стоимость ЦП по сравнению с их производительностью делает их применение намного более привлекательным, чем использование ЦОС, и, что еще более важно, соотношение цена/производительность продолжало бы улучшаться с повышением мощности ЦП.
Как все мечтатели, Диксон верил, что эта идея откроется многим и ему просто надо подождать, пока кто-нибудь другой не реализует то, что он видел как очевидное усовершенствование. Но через несколько лет такие платы не только не были созданы, но, казалось, никто и не собирался ими заниматься. Тогда ему стало ясно, что если он хочет совершить революцию, то должен начинать ее самостоятельно. И родился проект телефонной связи Zapata.
Поскольку эта идея была настолько революционной и, несомненно, вызвала бы большой резонанс в отрасли, я обратился к мотивам революции в Мексике и назвал технологию и организацию по имени известного мексиканского революционера Эмилиано Запата (Emiliano Zapata). Для платы я выбрал имя tormenta, что по-испански означает «буря», и обычно подразумевается сильная буря, например ураган или нечто подобное.
Аббревиатура DSP также расшифровывается как Digital Signal Processor (процессор цифровой обработки сигналов). Это устройство (обычно чип), способное обрабатывать и изменять различные сигналы. В сети телефонной связи процессоры ЦОС преимущественно отвечают за кодировку, декодировку и перекодировку аудиоинформации. Для этого может требоваться выполнять большой объем вычислений.
Возможно, нам следовало бы называть себя астеритянами. Мы, конечно, в долгу перед Джимом Диксоном и за то, что он все это придумал, и за то, что довел дело до конца, но прежде всего – за предоставление результатов своего труда сообществу разработчиков продуктов с открытым исходным кодом. Благодаря Джиму появилось ядро коммутируемой телефонной сети общего пользования (Public Switched Telephone Network, PSTN) Asterisk.
Самая успешная в мире малая АТС имеет конструктивное ограничение, об устранении которого пользователи умоляют вот уже в течение 15 лет: при определении того, сколько раз прозвонит телефон, прежде чем вызов будет перенаправлен на голосовую почту, предоставляется возможность выбрать 2, 3, 4, 6 или 10 звонков. Знаете ли вы, сколько человек просили о внесении возможности выбора пяти звонков? Казалось бы, требуется внести простое изменение, но, сколько бы ни просили пользователи, производители не могут понять, что это действительно является проблемой. «Она так работает, – отвечают они, – и пользователям надо просто смириться с этим».
Другой подобный пример: имя в телефонной книге может быть длиной не более семи символов. В конце 1980-х, когда эта система разрабатывалась, оперативная память была очень дорогой и хранение семи символов для десятков телефонных аппаратов означало гигантские расходы на оборудование. А какое этому оправдание может быть сегодня? Его нет. Планируется ли изменить ситуацию? Вряд ли, вопрос даже не признан проблемой официально.
Это всего два примера, а отрасль изобилует ими. Мы рассмотрели одну систему, но реальное положение дел таково, что недостатки есть во всех существующих офисных АТС. Неважно, насколько богатую функциональность предлагает телефонная станция, – учесть все и предвидеть изобретательность пользователя невозможно. Нескольким пользователям может потребоваться маленькая необычная возможность, о которой группа разработки или не подумала или решила не заниматься ею из-за неоправданности затрат на ее разработку, а поскольку код системы закрыт, пользователи не смогут самостоятельно реализовать необходимую функциональность.
Если бы всякого рода правила и коммерческие интересы сдерживали развитие Интернета, он никогда не получил бы такого широкого распространения. Открытость Интернета означает, что каждый желающий может поучаствовать в его разработке. В результате совместного труда десятков тысяч умов получен продукт, который не мог бы выйти из стен ни одной корпорации.
Как и для многих проектов с открытым исходным кодом, таких как Linux и Интернет, импульсом к разработке Asterisk были мечты тех, кто знал, что должно существовать нечто большее, чем предлагается в данной отрасли. Сила сообщества в том, что его составляют не служащие, решающие поставленные перед ними конкретные задачи, а люди из всевозможных областей деятельности с совершенно различным опытом и разным пониманием гибкости и открытости. Эти люди знали: если суметь выделить лучшее, что есть в разных АТС, в отдельные компоненты, которые можно различным образом соединять между собой, подобно блокам LEGO, начнут появляться идеи, которые не прошли бы традиционный в корпорациях процесс анализа рисков. До тех пор пока ни у кого нет полной картины того, как все должно выглядеть, недостатка во мнениях и идеях нет.
Даже на этом раннем этапе, на котором уже удалось достичь успеха, проектом Asterisk занимаются больше мастеров, чем любой другой офисной АТС. В большинстве компаний-производителей над каким-либо продуктом трудятся лишь несколько разработчиков; в разработке Asterisk участвуют очень много людей. Для обслуживания большинства коммерческих АТС во всем мире найдется лишь несколько десятков настоящих экспертов; в случае с Asterisk их сотни.
Глубина и широта экспертных знаний, вложенных в этот продукт, не имеет аналогов в телефонной отрасли. Asterisk имеет преданных поклонников среди «стариков» из Telco, бывших свидетелями расцвета телефонных аппаратов с дисковыми номеронабирателями, сотрудников крупных телекоммуникационных компаний, которые помнят времена, когда голосовая почта была самой модной новейшей технологией, и специалистов по передаче данных, помогавших создавать Интернет. Все эти люди верят в одно – телекоммуникационная промышленность нуждается в надлежащих революционных изменениях. Asterisk – это катализатор.

Asterisk: офисная АТС, создаваемая хакерами

Телекоммуникационные компании, которые решили игнорировать Asterisk, поступают рискованно. Предоставляемая Asterisk гибкость обеспечивает возможности, о которых лучшие коммерческие системы могут только мечтать, потому что Asterisk – это АТС, созданная хакерами.
Если вас попросят не применять слово «хакер», не обращайте внимания. Этот термин не является собственностью средств массовой информации. Они присвоили его и исказили значение, называя так «злонамеренных взломщиков». Пришло время восстановить справедливость.
Хакеры разработали механизм передачи данных по сети, то есть Интернет. Хакеры создали Apple Macintosh и операционную систему UNIX. Хакеры работают и над телефонной системой будущего. Не надо пугаться, все они отличные парни и смогут построить систему, намного более безопасную, чем все существующие сегодня. Они не станут создавать ненадежные и легко поддающиеся взлому средства безопасности для закрытых систем, хакеры смогут быстро реагировать на изменение тенденций в обеспечении безопасности и настраивать телефонную систему соответственно политике корпорации и наилучшей практике отрасли.
Как и другие системы с открытым исходным кодом, Asterisk сможет развиться в намного более безопасную платформу, чем любая коммерческая система, не вопреки своим хакерским корням, а, скорее, благодаря им.

Asterisk: офисная АТС, создаваемая профессионалами
Никогда за всю историю телекоммуникаций не существовало системы, настолько отвечающей нуждам бизнеса в любой ценовой категории. Asterisk – технология, предоставляющая новые возможности, и, как это было с Linux, скоро вряд ли можно будет найти предприятие, на котором не использовалась бы одна из версий Asterisk, хотя бы отчасти, где-то в сети, для решения проблем, которые способна разрешить только Asterisk.
Однако похоже, что это признание произойдет быстрее, чем было в случае с Linux, по ряду причин:

• Linux уже проложил путь к признанию открытого исходного кода. Asterisk идет по проторенной дороге.
• Телефония находится в бедственном положении, ни один из крупных игроков на этом рынке не является лидером. Asterisk же представляется убедительным, реалистичным и впечатляющим проектом.

• Конечные пользователи уже сыты по горло несовместимыми системами с ограниченной функциональностью и ужасной поддержкой. Asterisk решает первые две проблемы – предприниматели и сообщество обеспечат последнее.